Hoe het tij voor Ashraf keerde bij ABN AMRO

Van masterscriptie naar vast contract 

‘Ik ben in februari 2024 bij ABN AMRO terechtgekomen’, begint Ashraf. ‘Ik volgde de master Statistics & Data Science aan de Universiteit Leiden, en deed bij ABN AMRO mijn scriptieonderzoek: Anomaly Detection Within Procurement Data. Ik zocht een slimme, geautomatiseerde manier om bankbreed afwijkingen in inkooppatronen op te sporen. Na dat onderzoek van een halfjaar kwam ik in dienst als datascientist, dus sinds augustus ben ik écht onderdeel van het team.’

Bewogen loopbaan 

Van stagiair naar medewerker: het is geen ongebruikelijke stap. Maar in Ashrafs geval is die verre van vanzelfsprekend. ‘Ik ben vijf jaar geleden als vluchteling naar Nederland gekomen. In mijn thuisland Syrië haalde ik een farmacie-diploma, maar toen de oorlog uitbrak, ging ik vrijwillig voor hulporganisaties als het Rode Kruis en de VN aan de slag. Daar werkte ik veel met spreadsheets en data om noodhulp te coördineren. En ik dacht gelijk: dít is wat ik het allerliefste doe.’

Eindelijk het geluk aan z’n zijde

‘Dus toen ik in Nederland kwam, wist ik dat ik het datavak in wilde.’ Makkelijker gezegd dan gedaan. Om te beginnen omdat Ashraf flinke pech had tijdens zijn asielprocedure, waardoor die bijna drie jaar duurde – twee jaar langer dan normaal. Daarnaast bleek zijn diploma hier weinig waard en was hij niet bekend met de Nederlandse cultuur. ‘Die aaneenschakeling van pech hield op tijdens mijn master, toen ik hulp kreeg vanuit ABN AMRO’s Reboot programma.’

‘Ik werd gekoppeld aan een medewerker van de bank: Ekaterina Romanova werd mijn coach. Ze hielp me met mijn cv en mezelf presenteren. Ook legde ze me uit hoe de Nederlandse werkcultuur in elkaar steekt. Erg handig, want de normen en waarden op deze en de Syrische werkvloer verschillen enorm. Zo leerde ze me dat ik regelmatig dingen over mezelf moet delen en collega’s naar hun weekend moet vragen. Dat zou ik anders minder snel doen, maar dankzij haar tips stel ik me nu opener en socialer op. Bovendien regelde ze een stageplek voor me.’

Eigen koers

‘Sinds ik in dit team zit, ervaar ik explosieve groei’, aldus Ashraf. Die snelle ontwikkeling is mooi weergegeven in de afbeelding hierboven. ‘Door het werk dat ik doe, maar ook door de steun die ik krijg van mijn team en leidinggevende – die zelfs naar mijn scriptiepresentatie kwam kijken! Binnen m’n vakgebied kun je meerdere richtingen op. Ik heb alle ruimte om te ontdekken wat mij het beste ligt. Vooralsnog is dat: de behoeften van de business vertalen naar de technische mogelijkheden. Doordat ik pas laat met data ben gaan werken, weet ik hoe niet-specialisten erover praten. Dat helpt me om hen duidelijk te maken wat we doen. Maar ook als ik ineens zou besluiten om een ander pad in te slaan, weet ik zeker dat ik daar alle ondersteuning voor krijg.'

Helemaal op zijn plek

Al met al kan Ashraf zich geen betere plek voorstellen. Hij maakt mooie stappen in zijn loopbaan, voelt veel ruimte en steun, én kan optimaal gebruikmaken van de voordelen die ABN AMRO nog meer biedt. ‘Het digitale leerplatform MyLearning is een schat van kennis, en met ons ontwikkelbudget kan ik interessante boeken kopen. Daarnaast krijgt iedereen Banking for Better-dagen, waardoor je onder werktijd kunt bijdragen aan goede doelen. Ik kies ervoor om anderen met een vluchtelingenachtergrond te helpen, bijvoorbeeld met hun Engels. Ik ben hier ontzettend blij. Wie had dat een paar jaar geleden gedacht?’

Ook met je eigen ontwikkeling aan de slag?

Bij ABN AMRO krijg je alle ruimte om uit te groeien tot de professional die je wilt zijn. Interesse? Check onze vacatures.