Van trainee naar boardroom: hoe Suzanne haar weg vond naar de rol van CHRO

Waar het allemaal begon

Suzannes loopbaan bij ABN AMRO begint in 1996. ‘Ik werd aangenomen als managementtrainee’, vertelt ze. ‘Net als een heleboel anderen wist ik niet precies wat ik wilde. Wat ik wél wist, is dat ik commercie leuk vond.’ Het was nooit haar voornemen om zo lang te blijven plakken. Toch voelt het voor Suzanne niet alsof ze al heel lang voor dezelfde organisatie werkt. ‘Het ABN AMRO van nu is totaal niet te vergelijken met dat van toen. Er is hier in de tussentijd van alles veranderd en ik heb veel meegemaakt.’

Transformatie en groei

En óf ze veel heeft meegemaakt, dat laat de groeilijn op de foto wel zien. Suzanne werkt in bijna dertig jaar op wel vijf verschillende kantoren en vervult meer dan tien uiteenlopende functies. ‘De organisatie heeft me op vele vlakken helpen groeien, dat maakt me ook zo loyaal. Een goed voorbeeld daarvan is de stap die ik van commercie naar HR heb gemaakt: ongebruikelijk, maar ik kreeg alle vertrouwen. Dat was in 2004. Vanaf toen ging het hard: van talent manager stroomde ik door als HR-manager binnen allerlei domeinen van de bank, daarna werd ik HR-directeur van Commercial Clients en uiteindelijk ging ik leidinggeven aan alle HR-directeuren van de bank – binnen en buiten Nederland.’

Méér dan een goede werkomgeving

Sinds december 2022 is Suzanne de Chief Human Resources Officer (CHRO van ABN AMRO). ‘Vanuit HR help ik de bank nu haar strategie waar te maken. Ik wil van ABN AMRO een nóg betere werkomgeving maken. Zo maken we op maatschappelijk niveau beleid over bijvoorbeeld inclusiviteit, een betere cao en de inzet van mensen met een vluchtelingenachtergrond en voeren we dat ook uit.

Accepteren, aanpassen en verder

Suzanne weet als geen ander dat groei niet altijd een opwaartse lijn is. ‘Het gaat met vallen en opstaan. Gelukkig zijn er vaak meer kansen dan je denkt, maar je moet wel bereid zijn te investeren – zelfs als daar niet gelijk meer geld tegenover staat. Ik heb carrièrekeuzes gemaakt die me geen cent extra opleverden, maar wél een nieuwe uitdaging gaven.

‘Bedenk ook wat er bij je levensfase past. Toen ik bijvoorbeeld in verwachting raakte van mijn tweelingdochters, wist ik dat ik even een stapje terug moest doen. Dat was oké. In die tijd kreeg je van collega’s nog de vraag of je na je verlof wel terugkwam. Dat is nu gelukkig heel anders. Natuurlijk zou ik terugkomen, alleen accepteerde ik ook dat ik door de komst van onze tweeling m’n aandacht wat meer moest verdelen. Daarnaast was ik tegen mijn man ook gelijk glashelder: “Ik blijf fulltime werken.” We hebben in het ouderschap samen een goede balans gevonden.’

Durf hulp te vragen

‘Ik wil m’n dochters laten zien dat je ook mét een carrière een goede moeder kunt zijn. Natuurlijk twijfelde ik weleens of ik niet tekortschoot – als moeder, maar ook in m’n werk. Twee fulltime verantwoordelijkheden gaan nu eenmaal niet perfect samen. Dat betekende soms dat ik een schoolactiviteit moest laten schieten voor een meeting, of andersom. Gelukkig zijn collega’s altijd begripvol geweest, en ben ik ook niet bang om hulp te vragen. Dat heeft me echt verder geholpen. Je kúnt het simpelweg niet allemaal alleen.’ 

Ook met je eigen ontwikkeling aan de slag?

Bij ABN AMRO krijg je alle ruimte om uit te groeien tot de professional die je wilt zijn. Interesse? Check onze vacatures.